タイトルってぱっと思いつくときとそうでないときがあります。

そうでないときは無理やりひねり出して

気持ち悪いものになる。

センスがほしいなぁ……



文次郎×仙蔵です。
苦手な方はスルー。
大事な大事な旦那様にささげたもの。

夕暮れ、六つ半の鐘が鳴る。
山の裾に太陽が消えかけて。
「あー……もうだめ……おなかいっぱい」
くつくつと揺らして笑う伊作は、部屋の真ん中に二つ敷かれた布団の上をごろりところがった。髪の毛が頬をくすぐる。
「食ってすぐ横になると牛になるぞ」
あきれた様子で言われ、ぷっと吹き出してしまった。
「君がそんな迷信じみたようなこというとは思わなかったよ」
「俺もお前があんなに食うとは思わなかった」
おかげで財布がただの布切れになっちまった、と文次郎は口の端に軽く笑みを浮かべながら窓際に腰を落ち着けた。
格子窓を吹き抜けてくる柔らかな風は暖かく、もうすぐやってくる春を告げる。
文次郎の髪を揺らし、伊作の頬を撫ぜてゆく。
「あー……でも……なんかもうすごい……気持ち悪い……」
「そりゃああれだけ食ったらなぁ」
笑いを含んだ声が、伊作が食べたものを指折り数えていく。
「団子だろ？焼き芋だろ？屑きり……あ、その前に食堂のおばちゃんが作ってくれた弁当があって……うどんと干し柿と……」
「なんだか食い倒れ旅行みたいだね」
「お前だけだろ？」
「文次郎だって同じくらい食べてたよーだ」
学園長のお遣いの帰り道。
二人だけでの遠出だからと、旅費をケチらず野宿ではなくて旅籠を利用してくれた文次郎の気遣いに伊作は心底感謝した。
この状態で野宿をしろといわれても、多分無理だっただろう。夜盗が襲ってきても、今のダルさでは対処しきれない。
（忍者としての自覚が足りないとか言われるんだろうなー）
と、考え事は忍者としての心得を大事にしている彼の言いそうな科白に思い至り、自然と笑みがこぼれる。
腹の皮が張るとまぶたが緩む。考えることでさえどうでもよくなってしまう心地よい眠気に、伊作はこのまま寝てしまおうと目を閉じて寝返りを打った。
まだ外は薄明るく、格子窓から聞こえてくる音で人の通りが多いなと感じる。
「なんだ、寝るのか？」
「うん……気持ち悪いのと心地いいのと……」
そこまでいって、擦り寄ってきた体温にくすっと笑みを漏らす。
「なぁに」
「いや、なんでも？」
背後から包み込むようにして抱きかかえられた。
「なんだか……すごく落ち着くな……」
「なんだそれ」
耳元で聞こえる声が笑う。
その心地いい声を聞きながら、響かせながら。
二人はゆっくりと眠りへと落ちていった。

思わず抱きしめた。
笑顔が今にも。

「伊作……！」
唐突に現れて、抱きしめられて。
その衝撃で、抱えていた落し紙を撒いてしまった。
「ど……どうしたの？文次郎」
「なんでもねぇ」
するりと背中に手を回すと、抱きしめるその腕に力がこもるのがわかる。
「……うだと思ったんだ」
「……え？」
これだけ近寄っても聞こえないほどの呟きに、思わず聞き返してしまった。
「なんでもねぇ」
引き剥がすように離されて、腕をつかまれる。背中が壁に当たる。
「君はいつでも急だねぇ」
困ったように笑と、文次郎は唇に笑みを浮かべる。
そしてその形のまま唇を重ねあう。
目を閉じて、そっと。
壊れ物を扱うかのような口付け。

そして現れたときと同様、唐突に気配は消えた。

「もんじ……ろう？」
目を開けて見てみればそこには誰もいない。
「どうしていつも、突然現れてはすぐにいなくなるのさ」
呟きながら、先程の衝撃で取りこぼした落し紙を拾う。
腕に、彼のぬくもりが残っている。
本当はちゃんと、聞こえていた。

『泣きだしそうだと思ったんだ』

（そう見えるのは、君に何か負い目があるからじゃあないのかい？）

問いかけるのは心の中。
拾いかけた落し紙を再び床に置いて、自分で自分の体を抱きしめる。
いなくなった体温が、恋しいと思った。

目の前に突然現れた時計を見事に左手で受け止る。
足場は不安定な船の端。ひとつ間違えば海の藻屑という危険な場所である。
「暴力反対ー」
へらへらと笑う彼にむしゃくしゃし、
「二度とその顔を私の前に見せるんじゃない！」
凄い剣幕で彼女は怒鳴った。
「一度くらいデートしてくれたっていいだろう？俺は君が好きなんだ」
そういってひらりと甲板に舞い降り、彼は彼女の手を握ろうと近づく。
「やめろ。気持ちの悪い」
「ひどいなぁレディ……。せっかくいい知らせを持ってきたって言うのに」
軽くあしらわれ少しすねた調子の彼は、彼女に何かを差し出す。
「なんのつもりだ？これは」
思い切り顔をしかめた彼女の目の前には、かわいらしい封筒に入った手紙が差し出されていた。
「部下に調べさせたんだ」
彼は嬉々として伝える。
彼女は訝しげに首をかしげながらも封を切り中身を開く。
手紙の隅々まで目を通すまでもなく、喉の奥が熱くなって景色がぼやけた。
「生きてる……彼が……」
熱い水滴が鼻を伝い便箋を濡らす。
「恋敵が生きてるのは少々不満だけど、君が悲しむ姿を見るよりはずっと良い」
男は目を閉じて口元を綻ばせる。
全ての風向きが、変わった。